巴尔扎克和他的《人间喜剧》
郑文
(辑)
巴尔扎克是法国十九世纪最伟大的批判现实主义作家,生于1799年,死于1850年。他的祖父是普通农民,父亲是小官吏,后来发了财。巴尔扎克从小就读了许多书,接触了各种社会思想,特别是启蒙思想。1814年全家迁入巴黎。两年后,巴尔扎克秉承父母意旨进入法科学校学习,1819年结业。这期间,他混迹于司法界,看到了资本主义社会的黑暗腐败。所以,他后来没有去当律师,却不顾父母的坚决反对,在巴黎开始了他的文学活动。
起初,巴尔扎克写了许多粗制滥造、离奇古怪的庸俗作品,还经常因赚不到钱而饿着肚皮。于是他不得不投笔从商,经营印刷出版业,结果又以失败告终,负债累累。但在这个过程中,他进一步认识了社会上形形色色的丑恶面孔,为后来的文学创作奠定了基础。
1829年,巴尔扎克发表长篇小说《朱安党》,一举成名。这部作品标志着作家的创作开始迈向现实主义。在此后的20年中,他夜以继日地完成了一部又一部的作品,写出了包括94部长篇、中篇和短篇小说的总集,这就是著名的《人间喜剧》,他原来的计划是140多部作品,最终没能完成。
《人间喜剧》是一部蔚为奇观的宏伟史诗,其中有2000多个人物登场,关系错综复杂,故事千变万化。作品广泛深刻地反映了十九世纪上半期法国社会生活的各个方面,揭示了上升时期的资产阶级战胜没落的封建阶级的历史过程。恩格斯对巴尔扎克的作品有极高的评价。
一般认为,巴尔扎克的代表作是《欧也妮·葛朗台》和《高老头》。
巴尔扎克认为作家写作的主导原则应该是反映生活的真实,所以他善于撷取生活中普通的、日常的材料进行创作。他十分注意典型环境与典型性格的结合,善于富有层次地表现人物性格的形成和发展。在巴尔扎克的小说里,与人物、环境、历史有关的各种材料都组织得相当精确、缜密。作者也是个心理描写的大师,语言丰富并且个性化。像《人间喜剧》这样规模宏伟的艺术建构,在世界文学史上绝无仅有。
巴尔扎克本来身体很强壮,但过于艰苦的文学创作终于摧毁了他的健康,他51岁就与世长辞了。
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