论增加新闻的信息量
郑文
发表于1986年
邓小平同志在为《经济参考》题词时写下了这样两句话：“开发信息资源，服务四化建设”。新闻工作者应该深刻认识这两句话的重要意义。信息，是与物质、能量并列的人类取之不尽、用之不竭的三大资源之一。当前，随着改革、开放，人们的视野日益扩大，知识更加丰富，要求不断提高，观念逐步更新；与此同时，从领导到群众，从城市到乡村，各行各业对信息的需求更加强烈，这就要求报纸充分发挥发布新闻、宣传观点、传播知识、提供娱乐和推销商品的多种功能，迅速地大量地传播信息。这当中，首先是要努力增加新闻的信息量。
所谓信息，从广义的哲学观念上讲，就是事物运动的存在和表达形式。如果缩小一点范围，只从人类意识方面下定义，那么信息就是人的精神产物的内储和外化。所谓内储是存在于人脑中的内向交流；所谓外化则包括书籍、文献、资料、口头传播、报纸等等。如果我们只在报纸、广播、电视等新闻媒介的范围内研究，那么信息就是“消除受众随机不确定性的东西”。所谓“随机不确定性”，就是受众对欲知而未知的事情的若干种可能性的设想。比如，受众已经知道昨晚中国队与日本队赛了一场足球，那么你只报道举行了一场足球赛，就没有什么信息了，因为在“进行了比赛”这个问题上已不存在不确定性；如果你报道中国队以2比1赢了这场比赛，那就传播了信息，因为这是读者“欲知而未知”的事情，他们对此原来存在三种可能性的猜想，而你消除了他们的不确定性。在香农的信息论中，信息量等于可能性选择的概率的对数，运用这个公式，在通讯科学中可以对信息量进行准确的计算，其单位是比特。但是，在估计新闻所含的信息量时，情况要复杂得多，很难进行精确的计算。不过，我们可以大体强调这样两个方面。
首先，事物的可能性选择越多，即概率越小，其信息量就越大。不可能发生的事情谈不上什么信息，大家都知道的必然要发生的事，也谈不上什么信息。你说明天太阳将从西方升起，这只能被称之为胡说；你说明天太阳将从东方升起，这只能被称之为废话；可是当你说明天太阳升起后在某段时间内将发生日食的时候，你就传达了重要的信息。正如控制论之父维纳所说：“一些信息要能够对社会的总信息有所贡献，就必须讲出同某些社会已储存的公共信息具有实质性差异的东西”。1983年秋，湖南柑橘大丰收，商业部门待价而沽，柑橘大量积压，有可能造成损失。10月27日，《湖南日报》发表消息说：“我省柑橘大增产，全国也丰收，不可待价而沽”，这就为商业部门提供了“应知而未知”的的信息，使他们得以及时出售，避免了经济损失。我们的报纸就应该多发这样的新闻，多提供对社会有贡献的信息。
以上是从传播者这方面来讲的，如果从受传者这方面来讲，就必须研究他们的情况和要求，这样才能有的放矢地向他们提供必要的信息。他未知而不欲知，对他不成其为信息；他欲知，但消息到达时他已知，也就不成为其信息了；他未知而且欲知，但你的报道他看不懂，结果不可知，还是不成其为信息。因此，报纸要卓有成效地为读者服务，必须尽量多提供群众关注的信息，必须尽量扩大读者群，必须尽量迅速地提供尽可能新鲜的信息，并且要把已知信息与未知信息适当地结合起来，争取最好的宣传效果。
为了实现上述要求，在新闻报道中应该注意以下几点：
一、 选择信息量大的内容。
消息的内容含量和信息含量是两回事，消息的条数也不一定与信息量成正比，关键在于新闻事实本身的信息量。一般说来，事物变动的空间与规模同信息量成正比，质变的信息量大于量变的信息量，变动幅度大的信息量大于变动幅度小的信息量，逆向变动的信息量大于顺向变动的信息量，突变的信息量大于渐变的信息量。当美国航天飞机“挑战者号”升空爆炸时，记者知道这是头号特大新闻，因为这件事必然轰动全世界，影响深远，变动幅度大，是质变，是逆向变动，是突变。
二、 提高消息传播的速度。
同样一则消息，由于传播速度的快慢不同，其信息价值也是大不相同的。在美国，许多人从电视实况转播中与事实同步地目睹了“挑战者号”发射、升空、爆炸、坠落的过程，这时的信息量无疑是最大的。由于时差的关系，从欧洲向东，人们先后得知这一消息。遗憾的是，由于主客观两方面的原因，我国获知这一消息反而比日本迟。到了第三天，当刊登这一消息的报纸送到人们手上时，其信息量已大大降低了。信息呼唤着速度，一场运载信息的赛跑已经进行了几千年，信使、骏马、鸽子、车船、飞机……现在电波以每秒30万公里的速度获得了无可争议的冠军，把世界缩小成一个“地球村”。面临电子媒介的严峻挑战，报纸必须千方百计地提高时效，记者也必须把“抢新闻”当作真正的战斗。
三、 讲清事实的关键部分。
新闻要突出重点，讲清关键，才能消除疑点，令人信服，从而最大限度地提高信息量。1982年6月25日，《陕西日报》报道一位67岁的老太婆在山中打死一只豹子，但消息在她如何打死豹子这个关键的地方却打了马虎眼。为此，美国纽约新闻界派记者专程来华核实，结果澄清事实如下：“（豹子）扑倒老妇人并咬住她的左臂，这勇敢的山里人翻身抱住了豹子。在生死搏斗中，抱在一起的豹子和人滚坡坠崖。当老妇人和豹子落地时，凑巧人在上，豹在下，而且地面有锐石。这样，人和豹子合计200斤的重量，加上自由落体的加速度，造成了豹子的致命伤，而老妇人未致大伤……”这样一写，读者原来的疑问，即不确定性，就消除了，消息的信息量就大大增加了。
四、 减少对传播的干扰。
这里讲的减少干扰，主要是指把无助于信息量增加的内容压缩到最低限度，并采用最便于读者接受的方式传播信息。比如会议报道中的一般议程叙述，不必要的名单排列，以及其它报道中的公式化概念化的内容，都可视为干扰信息传播的“噪音”。从文字表达方面来说，华而不实、拖沓拉杂、生僻难懂等缺点，都会降低信息的明确度，减少信息的流通量。比如说一则消息的主题是“吴数德一举刷新亚洲记录”，却加上这样一个引题：“立身下蹲，紧握杠铃，猛一发力”，这不是说废话吗？总之，新闻应该具体、朴素、准确、简洁，这样才有利于信息的迅速有效的传播。
五、扭转新闻老化的趋势。
新闻老化的原因一是同类事件的简单重复，导致信息量下降。1982年初开始，各地报纸连续报道农村实行各种生产责任制的消息，信息量逐步下降。到1982年底，当读者对机械重复的同类报道已经感到厌倦的时候，《羊城晚报》别出心裁地以《大寨也不吃大锅饭了》的独家新闻使全国人民耳目一新，其信息量当然就大得多了。新闻老化的第二个原因是知识老化，这是孤陋寡闻的反映，结果把旧闻当新闻。有些科技新闻远远落后于世界新技术革命的形势，却自吹“填补空白”、“最新科技成果”云云。有些文艺消息把现代派的创作方法奉为时髦，趋之若骛，其实形形色色的现代派文学，早在本世纪初以来即已风靡于世。所以新闻工作者必须不断更新知识，紧跟时代步伐，才能多写好新闻。
五、 挖掘信息的深刻内涵。
这是指对信息进行深度加工和综合利用。当代人对泛滥的信息往往感到真假难辨，无所适从，信息的消化率正在下降。欧洲一位政治家说：“不要告诉我发生了什么，而要告诉我发生的事意味着什么”。此话已成为西方许多新闻工作者的信条，所谓“问题型报道”、“解释性报道”、“预测报道”、“追踪报道”、“反馈报道”应运而生，方兴未艾，成为报纸与广播、电视竞争的有力手段。勃列日涅夫逝世以后，日本共同社除抢先发出独家快讯外，又随即发出勃列日涅夫的“简介”、“经历”、“年表”和“言论摘要“，还配发了对事态的分析和展望，诸如”接班人问题“、”“今后东西方关系”、“对国际贸易的影响”、“日苏关系前景”、“今后中苏关系”等报道，一天之内共发出6万多字。在罗马举行的世界田径锦标赛上，加拿大黑人选手本·约翰逊创造了惊人的9秒83的男子百米世界记录。如果仅仅报道这一点，读者已经不满足了。几天后，《人民日报》刊登记者陈鸿斌的报道说：“本·约翰逊下蹲负重200公斤，因而起跑10米时就领先刘易斯1米，到终点只跑46步。他集哈里的起跑、海因斯的加速和刘易斯的持续跑于一身。据分段测试，哈里前50米的成绩为5秒37，刘易斯后50米的成绩为4秒27，加起来9秒64，看来至少在达到这个成绩前人类是不会止步的。”这些都属于挖掘信息的深刻内涵，无疑是可以大大增加新闻的信息量的。
从宏观上说，增加新闻的信息量是一件意义十分重大的事情，因为经过传播的信息会交流、组合、扩展、延伸、繁殖，从而使总信息量不断增加并发挥巨大的作用。现代报纸加速了人们“时空观”的巨大改变。过去人们在同一空间里通过不同的时间来认识生活，主要作纵的比较，因而从孔夫子到韩愈，都不由自主地往后看；但报纸却着重报道同一时间内不同空间的变动的事实，从而打开了人们的眼界，加强了横向联系，使人们眼观六路，耳听八方，把纵比与横比结合起来，这对人类的进步是有极大推动作用的。美国传播学家威尔伯·施拉姆指出：“书籍和报纸同18世纪欧洲启蒙运动是联系在一起的，报纸和小册子参与了17世纪和18世纪的所有政治运动和人民革命。正当人们越来越渴求知识的时候，教科书使得举办大规模教育成为可能；正当人们对权利的分配普遍感到不满的时候，先是新闻报纸，后是电子媒介，使普通平民有可能了解政治和参与政府……”正是从这个角度出发，加拿大的麦克卢汉甚至作出了这样的论断：“媒介即信息”，这当然有夸大之嫌，但从揭示信息与传播的巨大作用这一点来看，此话是很有见地的。对我们来说，要更好地改革、开放，要更好地“服务四化建设”，也确实应该更好地“开发信息资源”。
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